第２幕
　ニュルンベルクの活気のある日常生活を描写するかのような、短い第２幕前奏曲（導入部と言った方がいいか）から始まる。他の徒弟がダーヴィッドをからかうのだが、ウィルヘルム・ピッツの合唱指導は、本当に素晴らしい。ただ、うまいというより、場面や役柄に対し、非常にリアリティを持った合唱だ。もっとも、クナ以外の録音では、ここまで自由度を獲得できていないものもあるため、クナの指揮の時には、特別だったのだろうか。クレンペラーの指揮で、ピッツの力量が発揮できるワーグナーの録音が、もっとあったなら、と思ってしまう。
　クルト・ベーメの歌うポーグナーは、「歌合戦」の賞品として、エヴァを人身御供に出すような宣言はしたものの、エヴァの花婿として意中の人、ヴァルターがしくじったことから、悩んでいる。クルト・ベーメのこのポーグナーはスケールが大きく、あまり出番は多くはないが、素晴らしい。リザ・デラ・カーサの歌は、本来それほど可憐ではないはずが、クルト・ベーメとの歌の対比で、とても可憐に聞こえる。少し、勝ち気のお嬢さんだが(^^;。
　この第２幕でも、ダーヴィッドが光っている。クナのこの１９５２年の「ニュルンベルクのマイスタージンガー」の成功の一端は、ゲルハルド・ウンガーが担っていると言っても、言い過ぎではないと思えるほどだ。
　ダーヴィッドを寝室に追いやり、ザックスは、ヴァルターの失敗した歌の力について考えている。オットー・エーデルマンは、ここを聞いていても、それほどスケールが大きな訳ではなく、誠実さと、人の良さが伝わってくるかのようだ。ザックスのヴァルターの歌を聞いての感動の思い出と、それを裏付けする管弦楽の情感は素晴らしい。完成された「歌」への憧れに充ちた予感も、ふくらみがあり、ロマンたっぷりだ。靴屋のテーマが愛情たっぷりに演奏される。さらに、ヴァルターの歌った、奔流となって辺りの空気を一変させてしまう自然の音楽！この、透明でいて渦を巻くような管弦楽は、クナのワーグナーを聴いている醍醐味でもある。
　ザックスとエヴァのダイアローグの伴奏での、愛情に充ち、平和な市井の生活を想像させる音楽は、クナの手にかかると、本当にゆったりと息づいているようで、現実を忘れさせてくれる。豊かで、羨ましくなるほどの愛に充ちている。
　ただ、途中から、エヴァは、ヴァルターのマイスターになる歌の試験がどうなったのか、聞きたい一心でザックスと話しているのが表面化し、そのいらだちが徐々に伴奏にも出てくる。ザックスは、ヴァルターとエヴァの、一目惚れの恋をすでに理解し、どの様にすれば、ヴァルターが勝者になるか、それが大きな悩みだ。
　ついに、エヴァはザックスからヴァルターの不首尾を聞き出すと、悲しさでヒステリックになる。そして、世の中を冷笑しているような態度に変わり、ヴァルターと出会うことを夢見る。マクダレーネから、ベックメッサーが今夜、エヴァの寝室の下で歌を歌うから聞いてくれ、という伝言を聞かされても「あんたが、私の部屋にいなさい」と、ヴァルターのことしか頭にない。
　そして、エヴァの望み通り、小道でエヴァはヴァルターに出会うのだが、まるで「トリスタンとイゾルデ」の逢瀬の場のようだ。ヴァルターの、マイスターたちの理解のない仕打ちに対する恨みは、少しユーモラスだが。
　やがてヴァルターの激高が頂点に達したとき、ちょうど夜警がやってきて、エヴァはヒステリーのその果てに静かになり、ヴァルターの言葉通り駆け落ちすることを、意に決っしてしまう。
　ヴァルターとエヴァの駆け落ちを耳にしたザックスは、それを阻止しようと考えるが、その少し前から、ベックメッサーがリュートを持ってエヴァの部屋の下にやってくる。ザックスは、ヴァルターとエヴァを自分の仕事部屋の明かりで照らし出し、逃げられないようにする。
　そして、靴を槌で打ちながら、ベックメッサーとの珍妙なやりとりへと、場面は変化してゆく。この辺りの、靴屋の明るくも哀愁のこもったテーマは素晴らしい。さらに、クナは管弦楽の重心の響きを重くすることによって、ザックスとベックメッサーのやりとりに、リアリティのあるボディを付加させてゆく。
　ベックメッサーの、ザックスの靴を打つ音にいらだつ場面は、このオペラの喜劇的な面での白眉だが、ハインリヒ・プフランツルの歌うベックメッサーが断然素晴らしい。普段は立派な役人で、しかも「マイスターゲザング」では、尊敬を集める「マイスタージンガー」であるベックメッサーの焦りが、余すところなく、リアリティを持って歌われてゆく。ハインリヒ・プフランツルは、このオペラの要の役を、適切に表現豊かに描き出してゆく。「靴なんかいらんわい！頼むから、静かに歌わせてくれ！」という心情と、ザックスにコケにされる様子が、セリフ回しのうまさで、十全に伝わってくる。
　ベックメッサーの歌と、ザックスのやりとりで、思わず客席から笑い声が起こる。規則に乗っていようが、ベックメッサーの歌は類型的で、人を感動させる力はない。ザックスは、それを見透かすように、靴を打つ音を響かせる。ザックスとベックメッサーの声は段々と大きくなり、愛しい人の窓の下でセレナーデを奏でるという域を、大きく逸脱してしまう。近所中のひとびとが起き出してきて、この夜中の大きな歌声に対する怒りが大きくなる。
　マクダレーネを取られると勘違いしたダーヴィッドのベックメッサーへの一撃で、大混乱が起こる。「ニュルンベルクのマイスタージンガー」で最も有名な、殴り合いのシーンである。やがて、夜警の夜１１時を告げる声で、事態は沈静化する。
　クナは、夜警の歌声の後の、沈静化する夜の風景をねばり強く、しかも透明な音で奏でてゆく。幕が閉まり、管弦楽の一撃で第２幕は終了する。

第３幕
　沈鬱で、しかも崇高な、ザックスの迷いの音楽である第３幕前奏曲で、開始される。第３幕前奏曲は、そこだけ取り出して聞くと、その優れた情感、深い響きに、何事の音楽かと思うが、ザックスは、ヴァルターとエヴァをどうやれば添い遂げさせることができるか、また、ヴァルターの歌の持つ力を、正しいマイスターゲザングに導くにはどうすればよいかを思い悩んでいる。自身、妻に先立たれ、エヴァに淡い気持ちを抱きながらも、それを現実化することは思いもよらず、ザックスは、ヴァルターとその歌を何とかできないか、思い悩む。
　朝になり、できあがった靴をベックメッサーに届けたダーヴィッドは、本を見ながらたたずんでいるザックスをみとめるが、ザックスは心ここにあらずという態で、物思いに沈んでいる。
　この辺りのトスカニーニ盤は極めてゆったりとしたテンポ、透明な響きで素晴らしかった。ただ、当時の録音方法から仕方のないことだが、前奏曲中間の金管の音や、前奏曲が終わってからのハンス・ザックスを歌うハンス・ヘルマン・ニッセンの歌声がやけに大きく、聞きづらかった。
　クナの５２年盤は、第３幕前奏曲はそれほど沈潜とした趣ではない。透明感はあるが、トスカニーニ盤のような、突き刺すような孤独な響きではない。むしろ、愛情のこもった暖かな第３幕前奏曲になっている。弦楽器の思いっきりふくらむようなフレージングは、なるほどクナのクレッシェンドだと感じる。クナは管弦楽曲集の方で、透明で深刻な第３幕前奏曲を表現しているものはあるが、ここでは意外と少し軽めに演奏している。これは、録音事情とも関連しているかも知れない。ただ、第３幕後、悩みのテーマが繰り返し出てくるところでは、音楽をえぐるように、深々と弦楽器を鳴らしている。特に、ダーヴィッドがベックメッサーに靴を届けにゆく用事から帰宅して、物思いにふけるザックスを発見する辺りの低弦域の巌のような響きは凄い。
　ダーヴィッドとのやりとりの後、第２幕と同じように、ザックスの迷いモノローグが歌われる。ザックスの聞かせどころで、昨晩の混乱を防げなかったことを嘆いて激高し、再び沈静化して、ヴァルターへの教えと教育を誓う。それが、ザックスの当面の仕事だと、再認識する。この辺りの、緊張感をはらんだクナの振幅の大きな管弦楽は素晴らしい。テンポを自在に操り、ワーグナーの言わんとしている管弦楽法に、まっすぐ剛速球を投げる。聞き手は、決然としたザックスの意志と、陶酔感を味わえる。
　音楽は、落ち着きを取り戻し、前夜の混乱の中、ザックスの家にかくまわれたヴァルターが起きてくる。そして、素晴らしい夢を見たことを、ザックスに告げる。
　ザックスは、その夢を元にして、マイスターリートを作ることを、ヴァルターに奨める。ヴァルターは、前日のマイスターたちの仕打ちから、最初は渋っているが、徐々にザックスの情熱に動かされ、最初の歌を歌い上げる。ワーグナーは、ザックスとヴァルターのダイアローグを、明るい情感を持って作曲した。
　ヴァルターの完成した「歌」が、ザックスの忠告と教えに従いながら、次々と生み出されてゆく。「歌合戦」への感動へとつながる、ヴァルターを演ずる歌手の、ひとつの大きな見せ場だ。二つの節（シュトルレン）の後の「アプゲザング」は、第１幕前奏曲のテーマでもある。
　ここでの、フルトヴェングラー盤のマックス・ロレンツの歌は、本当に凄かった。クナ５２年盤のハンス・ホップも大きく健闘している。カラヤン盤のルネ・コロのような柔らかさではないが、柔らかく、なお張りのある歌声は、ヴァルターの歌としては合格だ。
　ヴァルターは、２番まで歌い上げるが、３番目の歌まで作れと言うザックスに、「言葉は、もうこりごりです」と言う。ザックスは、あきらめずに、ヴァルターの心の中で歌が完結することを期待し、「歌合戦」の場で、その完結した歌を歌えばよいと語る。
　「歌合戦」に行くために、二人は着替えに、それまでいた靴作りの仕事場を離れて奥に入る。
　そこへ、ベックメッサーが登場、無人のザックスの仕事場に入り、前夜の騒動であちこち痛めた体をさすりながら、ザックスの仕事場を物色する。「歌合戦」に勝つために、ザックスの詩を盗むためか、あるいはヒントを得るためである。
　ベックメッサーの第３幕での登場は、パントマイムになっており、ベックメッサーの心の動きや、行動が管弦楽によって表現される。深刻な音楽ではなく、どこかユーモラスで、カリカチュアのような音楽だ。ワーグナー以降の、ドイツ内外の作曲家に大きな影響を与えたに違いない。クナの演奏は、非常に楽しい。色彩感も豊かで、ベックメッサーの戯画化された動きを、細部に至るまで愛情を持って表現している。
　ベックメッサーは、ヴァルターの歌った歌詞を書き留めたザックスのメモを見つける。
　そこへ、着替えたザックスが登場、ベックメッサーは、「歌合戦」でエヴァを獲得するためのライヴァルは、ハンス・ザックスだった、と大きな誤解をする。ベックメッサーを演ずる、ハインリヒ・プフランツルの一人死芝居は、とてつもなく面白く、クナの雄弁な伴奏に乗って、自在にザックスに対する恨み辛みを歌ってゆく。
　ベックメッサーは、この歌を俺にくれ！俺には、そうしてもらう権利がある！と、うそぶく。おだてたり、脅かしたりしながら、結局はザックスから、その歌詞のメモをもらい受ける。ザックスはザックスで、奸計を思いついたためだが、ベックメッサーは、「歌合戦」に勝つために、ザックスの歌詞を手に入れる事にしか眼中にない。ベックメッサーは、一人で怒ったりわめいたり笑ったりしながら、歌詞を握りしめ、帰りかけるところで、自分の手に歌詞のメモが握られていることを忘れ、もう一度、忘れたと思ったメモを取りにザックスの仕事場に戻ったりする狼狽ぶりだ。ワーグナーの人間観察の鋭さと、幅の広さを思わせる場面だ。音楽は、楽しげに飛び跳ねながら、ベックメッサーの退場を見送る。この楽劇が、喜劇だと言うことを、第２幕の殴り合いの場面同様、最も顕著に示している場面だろう。
　ベックメッサーが喜んで帰り、ザックスは美しく着飾ったエヴァを仕事場に迎え入れる。ただ、エヴァは何かに思い詰めたようで、元気がない。エヴァは、ザックスから届けられた靴について、ブカブカだとか、ここががきつい、あそこがきついと難癖をつける。ザックスは、エヴァの悩みが分かっているため、黙って、エヴァの難癖につきあってやる。
　そこへ、「歌合戦」に行くために、着飾ったヴァルターが現れる。エヴァは叫び声を挙げる。ザックスは、エヴァの心情を理解しているため、独り言を言いながら、エヴァの靴を直してやる。
　ヴァルターは、完成された歌の３番目の歌を歌い始める。その見事な歌に、ザックスは「これこそ、マイスターの歌だよ。良く聞きなさい」とエヴァに語りかける。
　恐らく、フィナーレでのヴァルターの歌よりも、この仕事場でのヴァルターの歌の方が感動的だ。クナは、ヴァルターの伴奏から、ザックスの次のモノローグに至るまでの管弦楽だけの短い部分で、この楽劇全体で最も感動的な音楽を聞かせる。そのダイナミックスの幅は、そら恐ろしくなるくらい、凄い。
　そして、エヴァの告白のロマンティックなこと！
　エヴァは、もしヴァルターが現れなかったら、歌合戦の勝者に、ザックスを選んだことでしょう・・・というような、遅きに逸した告白を行う。その上で、まだ、歌合戦での不安を訴える。
　ザックスは、「トリスタンとイゾルデ」のマルケ王のような苦しみを私は得たくない、と言う。「トリスタンとイゾルデ」の短い引用の音楽がある。
　ザックスは、マクダレーネとダーヴィッドを部屋に入れ、ヴァルターの作った歌の命名を行う。ダーヴィッドをいきなり職人にし、マクダレーネとダーヴィッドを、エヴァとともに、ヴァルターの歌をマイスターリートとして認める儀式の証人にしてしまう。
　エヴァは、"Selig,wie die Sonne..."と、感動的に歌い出し、やがて、ザックス、ヴァルター、ダーヴィッド、マクダレーネの美しい五重唱になる。この、クナ５２年盤の五重唱は、極めて感動的だ。最上部での弦楽器が、その感動をいやが上にも盛り上げ、この楽劇を聞いてきて良かった、という幸福感に浸れる。小生が、この録音を聞くために、トスカニーニ盤やカラヤン盤を聞いてきた中でも（フルトヴェングラー盤では、この五重唱は収録されていない）、最も、感動的な五重唱である。これを聞くだけでも価値がある。
　場面は変わり、ニュルンベルク郊外の丘の上にある牧場。ここで、聖ヨハネ祭が開催される。スペクタクルなお祭り騒ぎの場面だ。クナのテンポは、いかにも次から次へと繰り出してくるパレードを楽しむかのように落ち着いており、コーラスのノイズ共々、非常に楽しい場面に仕上がっている。恐らく、このコーラスのドダバタするノイズがなければ、音だけのＣＤでは楽しめないだろう。
　そして、見事なのはピッツの指導によるコーラスだ。その無政府状態とも言えるコーラスは、非常にリアリティがあり素晴らしい。そして、「徒弟たちの踊り」が始まる。ダーヴィッドが、浮気をして、美しい娘と踊るシーンでの楽しさ、それをからかう徒弟や職人たち、娘たちの笑いさざめく声が、臨場感を持って聞こえてくる。
　そして、特筆すべきは、クナの管弦楽のもたらす、呼吸感だ。クナは、舞踏音楽の指揮が好きだったが、ここでも、そのクナの嗜好がいい方に働いていて、陽性の空気が横溢する。
　そこへ、マイスタージンガーたちが、威風堂々と入場する。行進曲の最初の方で、クナは、律儀に音楽をディミュニエントさせる箇所が２カ所あるが、そのまま、同じ音の大きさで演奏してしまっても良かったのではないか、と思えてしまう。後半は、素晴らしい迫力を獲得しているが。
　民衆のザックスを求める感動的な合唱（これは、本物のハンス・ザックスの作った歌詞から、作曲されている）が高らかに響き渡り、迷いのテーマとともに、ザックスの謙遜と、今日の「歌合戦」の意義が歌われる。ここでも、オットー・エーデルマンの歌も素晴らしいが、フルトヴェングラー盤の、ヤーロ・プロハスカの歌に圧倒された。どちらがいいか、てな問題ではなく、これは歌手の資質の違いだろう。エーデルマンのザックスは庶民的である。威圧的なヤーロ・プロハスカよりも好ましい、と言う方がいても、なんら不思議はない。
　いよいよ、「歌合戦」のシーンになるが、肝心のベックメッサーは自信がない。ザックスの仕事場でもらったヴァルターの作った歌が、まだよく自分のものになっていないのだ。ハインリヒ・プフランツルは、ベックメッサーの焦りを、的確に描いてゆく。ザックスは、ベックメッサーに「やめとけば」と、忠告するのだが、ベックメッサーは聞かない。いよいよ、ベックメッサーが「歌合戦」の場に臨むと、民衆は「まぁ、何と似合わない人が、求愛者であることか！」と驚く。
　いよいよ、リュートの調べに乗せて、ベックメッサーは歌い出すが、歌詞をうろ覚えのため、"Blüt"（花）を"Blut"（血）と歌い間違えたり、他の歌詞もシッチャカメッチャカになり、だれもベックメッサーの歌を理解できない。それでも、間違いだらけの歌を歌い続けるが、聴衆は嘲笑しだしてしまう。頭に来たベックメッサーは、「これは、ザックスの作った詩だ！とんでもないものをよこしやがった！」と、真相を暴露してしまう。
　ザックスは、慌てず騒がず、「それは真実ではない、本当の作者に登場してもらおう！」と、ヴァルターを前々に出す。この辺りでの、ザックスの歌に対する民衆やマイスターたちのざわめき、適切な呼吸感で盛り上げる管弦楽など、目もくらむような効果だ。
　マイスターや民衆たちの承認を得て、ヴァルターは感動を込めて、完成されて命名された歌「聖なる朝の夢解きの歌」を歌い出す。楽劇の聞き手は、すでにザックスの仕事場でこの歌を聞いているため、感動がより深まるだろう。民衆の感動の声と、管弦楽が一体になり、驚きと感銘はますます深まってゆく。クナは、「聖なる朝の夢解きの歌」の感動をより広げるように音楽を盛り上げてゆく。民衆の、感動のクライマックスは凄い音圧だ。トスカニーニ盤も、フルトヴェングラー盤も感動的だが、クナのもたらす感動は、より柔軟で、ひとつひとつのフレーズが極めてよく充実している。そのため、エヴァの感極まった短いフレーズの前に流れる、ザックスの迷いのテーマが、より感動的に響く。
　ひとびとや、マイスターたちの歓呼の元、ポーグナーはマイスターの証であるメダルをヴァルターに渡そうとするが、ヴァルターは、エヴァと結婚したかったのであり、マイスターになることが目的ではない・・・と、メダルを拒否する。
　ザックスは、ヴァルターに、マイスターになることの意義を説き、ドイツの芸術の普遍性を高らかに歌う。そして、ヴァルターにメダルをかけてやり、大団円を迎える。
　この辺りのクナの棒は、明らかに勢いだけでフィナーレを形作るのではなく、ひとつひとつのフレーズの意味を明らかにして行く。そのため、最後の合唱に至るまで、幾分、ゆったりとした終結だが、勢いだけではなく、本物の「ニュルンベルクのマイスタージンガー」終幕を大きな感動とともに迎えることができる。
　最後の、ドイツ芸術万歳！の合唱は、どんな苦難に見舞われようとも、ドイツの芸術は民衆とともにある限り、不滅だ、と歌われるわけだが、ナチスはこのオペラを利用し、ドイツ国民を苦難の淵にたたき込んだが、最後の合唱の預言通り、ナチスは滅びてもドイツ芸術は不滅だった（むろん、実際の歌詞は、神聖ローマ帝国が滅びても・・・だが^^;）。